桥板的定义：桥板是带有两个支承面的金属板。
桥板两端支承面中心线之间的距离称为跨距，跨距根据被测面长度和精度要求确定。

由于桥板是体现节距法测量原理的重要工具，它直接影响平直度测量数据的取得和误差值的评定。跨距不仅反映了被测面节距大小，而且还决定了使用桥板后的量仪分度值，表征了量仪使用精度。量仪分度值由桥板跨距、仪器读数决定。仪器读数表明桥板两支承点连线对水平线或光轴的夹角，亦即相对于桥板跨距长度上两点间的高度差值。

桥板的形式：国际标准、检定规程未对桥板形式加以规定，因此目前使用的桥板多为自行设计制造，形式繁多，大体上有两类。按其跨距可调分为固定式和可调式；按其支撑面形状分为线式和面式。

还有一种工作面可调桥板，可通过调节螺钉1绕支点三转动，调整桥板工作面，可以简化被测件的调平工作，给测量带来方便。

桥板形式的选定应与被测面的形状相适应，原则上讲，测量平面时一般采用两支撑面在同一平面内，可在平板上进行研磨以保证其平行性而测量V型面时，两支撑面应为V型。必须注意，只允许桥板两支撑面与被测面接触，否则无法确定测点位置和桥板跨距。

桥板的作用：变更测量节距，进行合理分段。水平仪与准直仪反射镜座有固定长度，节距的变更、等距的分段通过改变桥板跨距来实现，方便了测量。

保证节点接触，提高检测精度。通过桥板保证量仪和反射镜座与测量面在节点处良好接触，提高了测量的稳定性与准确度。

保证检具精度，避免精面磨损。桥板是置放水平仪或反射镜座的，避免了量仪工作面与被测面直接接触产生的破坏性磨损，而丧失原有精度。